Amour toxique : comment reconnaître les signes et s’en sortir

Mis à jour le 9 octobre 2024 par Samy

L’amour est censé être quelque chose de positif qui vous fait vous sentir bien. Pourtant, certaines relations amoureuses peuvent devenir toxiques et avoir des conséquences néfastes.

Un « amour toxique » désigne une relation où l’un des partenaires exerce une emprise psychologique et émotionnelle sur l’autre. Cela conduit à une dégradation de l’estime de soi et du bien-être de la personne sous emprise.

Les signes peuvent être subtils au début, c’est pourquoi il est important de les reconnaître avant que la situation ne devienne ingérable. Heureusement, des solutions existent pour s’en sortir.

Qu’est-ce qu’un amour toxique ?

On parle « d’amour toxique » lorsqu’un des partenaires adopte des comportements dominants et manipulateurs, provoquant souffrance et détresse chez l’autre.

Cette domination peut prendre différentes formes :

• Violences psychologiques : dénigrement, chantage affectif, menaces, isolement vis-à-vis des proches, etc.
• Violences verbales : insultes, critiques incessantes, dévalorisation, etc.
• Violences physiques : gifles, bousculades, séquestration, etc.

L’objectif est d’affaiblir psychologiquement l’autre pour renforcer son emprise et assouvir un besoin de contrôle. Le dominant peut être égocentrique, jaloux, possessif. Il considère son partenaire comme un objet ou un faire-valoir.

Résultat, la victime perd confiance en elle, doute de ses perceptions, se dévalorise. Elle peut développer un syndrome de stress post-traumatique ou une dépression.

Quels sont les signes d’un amour toxique ?

Voici les principaux signes qui doivent vous alerter :

Au niveau du comportement du partenaire :

• Il est excessif dans ses manifestations d’amour puis devient froid et distant, provoquant un stress émotionnel
• Il est souvent de mauvaise humeur, colérique, tyrannique ou méprisant
• Il critique de manière abusive, rabaisse, humilie en public ou en privé
• Il contrôle vos fréquentations, vos sorties, vos activités, votre façon de vous habiller
• Il fouille dans votre téléphone, votre ordinateur, vous harcèle de questions
• Il exige des comptes détaillés sur tous vos faits et gestes
• Il est d’une jalousie excessive et fait des crises à ce sujet
• Il minimise ou nie ses propres comportements abusifs
• Il ne respecte pas vos choix, vos opinions, vos désirs

Au niveau de vos sentiments et réactions :

• Vous vous sentez confuse, déstabilisée
• Vous marchez sur des œufs en sa présence par peur de ses réactions
• Vous avez l’impression de devenir folle, de ne plus vous faire confiance
• Vous vous sentez paralysée, comme vide de l’intérieur
• Vous pleurez souvent, ressentez tristesse ou colère
• Vous perdez confiance et estime de vous, doutez de vos qualités
• Vous vous culpabilisez pour ses erreurs à lui
• Vous ne vous reconnaissez plus, avez l’impression d’étouffer
• Vous êtes épuisée nerveusement, affectée physiquement

Plusieurs de ces signes doivent vous alerter sur la toxicité de votre relation. Mais il existe des solutions pour vous en sortir.

Comment l’amour toxique s’installe-t-il ?

L’emprise toxique s’installe généralement de façon progressive, par étapes :

1. Phase de séduction : au début, votre partenaire se montre charmant, à votre écoute, très intentionné. Vous vous sentez flattée, en confiance.
2. Renforcement des liens : la relation devient exclusive. Votre partenaire occupe une place centrale dans votre vie en vous isolant de vos proches.
3. Premières disputes : des accrochages éclatent pour des broutilles. Votre partenaire vous fait des reproches inhabituels puis se montre très affectueux, ce qui vous déstabilise.
4. Instauration de la domination : votre partenaire devient de plus en plus critique et irrespectueux. Ses sautes d’humeur sont imprévisibles, vous marchez sur des œufs. Vous commencez à douter de vous.
5. Situation de détresse : vous êtes dévalorisée en permanence, rabaissée, isolée de votre entourage. Votre santé physique et morale se dégrade. Mais vous restez, pensant pouvoir « sauver » l’autre ou par peur des représailles en cas de rupture.

Sortir de l’emprise toxique est difficile mais possible. Voici quelques clés.

Comment se libérer d’une relation toxique ?

Si vous vous reconnaissez dans un amour toxique, il est impératif de réagir avant de sombrer :

Identifiez les signaux d’alerte

Repérez les éléments toxiques dans la relation : comportements, attitudes et sentiments négatifs de part et d’autre. Prenez conscience que ce n’est pas normal et que vous ne méritez pas un tel traitement.

Exprimez vos limites

Osez dire STOP aux attitudes blessantes. Exprimez calmement à votre partenaire ce que vous ressentez et ce que vous êtes prête ou non à accepter. S’il ne change pas, envisagez la rupture.

Parlez-en autour de vous

Brisez l’isolement imposé et parlez à des proches de confiance ou à un professionnel. Vous réaliserez que cette relation n’est pas normale. Trouver du soutien extérieur est fondamental.

Préparez votre départ

Rassemblez vos affaires importantes, papiers d’identité, moyens de paiement et prévoyez un lieu où loger. Vous pouvez contacter des associations d’aide aux victimes. N’hésitez pas à porter plainte en cas de violences.

Acceptez la séparation

Même si vous l’aimez encore, ce sera le mieux pour vous. Il est peu probable que votre partenaire change, vous devez penser à vous sauver. La thérapie et le soutien des proches vous aideront à surmonter cette épreuve et à retrouver confiance en vous.

Reconstruisez-vous

La reconstruction post-traumatique prend du temps. Soyez bienveillante envers vous-même, accordez-vous des petites victoires quotidiennes. Occupez-vous, voyez du monde, faites du sport pour éliminer les tensions. Et surtout, évitez tout contact avec votre ex, y compris sur les réseaux sociaux.

Avec du temps et un bon accompagnement, vous vous en sortirez. Gardez espoir !

Quelles sont les causes de l’amour toxique ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer qu’un individu devienne toxique dans ses relations :

• Un passé familial difficile (carences affectives, violences subies)
• Des traumatismes ou deuils mal vécus
• Un trouble narcissique de la personnalité
• Une très faible estime de soi compensée par la domination d’autrui
• Des problématiques psychologiques non soignées (dépression, addictions, etc.)

Ces personnes reportent inconsciemment leur mal-être sur leurs partenaires. Incapables d’aimer sainement, elles se servent des autres pour combler un vide affectif et assouvir des besoins égoïstes de valorisation.

D’autre part, certains profils de victimes sont plus vulnérables à ce type de prédateur :

• Les personnes manquant de confiance ou d’amour de soi
• Celles en quête affective suite à une séparation ou un deuil
• Les individus au grand cœur voulant sauver autrui
• Les profils hypersensibles ou dépendants

Mais au final, n’importe qui peut tomber dans les filets d’un pervers narcissique.

Quelles conséquences sur la santé ?

Subir un amour toxique a des effets délétères sur la santé physique et mentale :

• Stress post-traumatique (reviviscence, cauchemars, troubles dissociatifs)
• Syndrome de Stockholm et dépendance affective
• Dépression, tendances suicidaires
• Troubles du sommeil, de l’alimentation, addictions
• Diminution des défenses immunitaires, fatigabilité
• Maladies psychosomatiques (eczéma, ulcères, migraines, etc.)

Le corps exprime souvent le premier qu’il se passe quelque chose d’anormal. Savoir l’écouter est essentiel.

Une prise en charge médicale et psychologique s’impose donc après une relation toxique.

Quel est le profil des manipulateurs ?

Derrière l’amour toxique se cachent différents profils de manipulateurs, plus ou moins dangereux :

Le pervers narcissique

Charmeur, menteur, égocentrique… Sa stratégie : séduire puis démolir l’autre pour renforcer son ego. Hyper jaloux et possessif, il considère le partenaire comme un faire-valoir. Colérique, il alterne violence et réconciliations. Il nie sa responsabilité et rejette ses torts sur la victime.

Le manipulateur ou mythomane

Il ment par plaisir ou par peur du rejet. Souvent issu d’un milieu dysfonctionnel, il lui est impossible d’être authentique. Il adapte son personnage à chaque interlocuteur par caméléonisme affectif.

Le pervers psychopathe

C’est le manipulateur le plus dangereux, sans empathie. Son objectif est la destruction psychique et parfois physique de l’autre. Il provoque un stress post-traumatique majeur. Couper tout lien est vital, au risque de votre vie.

Plus tôt vous identifierez qui est vraiment l’autre, mieux vous vous en sortirez. Fuyez au premier doute !

Pourquoi restez-vous ? Explications

Vous vous demandez sûrement, comme beaucoup de victimes, pourquoi vous êtes restée si longtemps ou pourquoi vous ne parvenez pas à le quitter.

Cela s’explique par différents mécanismes :

L’amour rend aveugle

L’amour, le sexe, la séduction agissent comme des drogues sur le cerveau. Ils sécrètent hormones et neurotransmetteurs procurant plaisir et bien-être. Vous devenez littéralement accro à l’autre. Difficile alors de percevoir la manipulation.

L’instinct de survie

Face à un danger, intuitif ou manifeste, l’être humain réagit par la fuite, l’attaque ou la sidération totale. Dans le cas d’un prédateur, la victime choisit souvent l’inhibition et la soumission pour survivre. C’est plus fort qu’elle.

Le syndrome de Stockholm

Mécanisme psychique d’autodéfense, la victime s’attache à son bourreau par besoin vital de protection. Elle prend inconsciemment le parti de celui-ci pour apaiser ses angoisses.

Peur des représailles

Vous savez que le manipulateur peut se venger si vous partez. Il vous fait d’ailleurs du chantage. La peur de lui ou pour vos proches vous paralyse.

Falloir le sauver

Vous pensez qu’il va changer et vous voulez l’y aider par amour. L’illusion que vous pourrez le « réparer » est très forte. Mais cela relève du syndrome du sauveur.

Tous ces affects rendent la sortie de l’emprise très complexe. Mais avec de l’aide, vous vous libérerez.

Pourquoi sont-ils comme ça ? Explications

La psychologie apporte quelques éclairages sur les raisons profondes du comportement des manipulateurs :

Rupture du lien maternel

Un attachement défaillant ou rompu avec la mère empêche la construction émotionnelle et sociale de l’enfant. Celui-ci va compenser ce manque en manipulant son entourage.

Traumatismes de l’enfance

Des maltraitances, abus, deuils précoces… engendrent troubles dissociatifs et déficits affectifs. L’adulte reporte la violence subie dans ses relations pour supporter ses souffrances.

Troubles narcissiques de la personnalité

Incapable de s’aimer ni de s’apprécier seul, le narcissique use des autres pour combler un vide sidéral intérieur et calmer ses angoisses. Mais rien ne suffit à remplir ce gouffre.

Perversion narcissique

Plus complexe, elle associe émotions contradictoires : toute-puissance et vulnérabilité extrêmes, mépris et besoin des autres, manipulation et paranoïa. Jouissance malsaine et idéaux destructeurs motivent le pervers.

Le croisement de facteurs psycho-comportementaux et environnementaux conduit à la fabrication de ces profils nocifs. Mais ce ne sont pas des monstres : ce sont avant tout des êtres profondément meurtris.

Peut-on changer un pervers narcissique ?

La forcément se pose : un pervers narcissique peut-il changer et guérir ? Le débat fait rage chez les spécialistes. Regardons les arguments des deux camps :

Ceux qui disent oui

• Avec une prise de conscience et beaucoup de thérapies, une amélioration est possible.
• Certains narcissiques parviennent à gérer leurs émotions et à nouer des relations plus saines.
• Des techniques de mentalisation permettent de développer son empathie.
• En apprenant l’affirmation de soi, ses besoins de manipulation peuvent régresser.

Ceux qui disent non

• Sa personnalité pathologique profondément ancrée rend toute remise en question quasi impossible.
• Incapable de se remettre en cause, il ne peut admettre sa responsabilité dans ses échecs relationnels.
• Ne ressentant ni honte ni culpabilité, il ne voit pas l’intérêt de changer ses comportements.
• Ses tentatives de thérapies sont bien souvent motivées par la pression sociale et vouées à l’échec.

Difficile de trancher ce débat entre espoir et impuissance. Peut-être que pour certains, un long chemin d’évolution personnelle peut s’accomplir. Mais il ne faut pas attendre le miracle. Et vous ne pouvez risquer votre santé dans cette attente vaine.